Enviado por: anónimo On 07/02/2009 08:49 PM
Actualizado por: anónimo On 07/02/2009 08:49 PM
Vence: 01/01/2014 12:00 AM
La vuelta al mundo en un avión solar
Por Rodrigo Herrera Vegas
Para lanacion.com
La aviación es uno de los conceptos más íntimamente ligados a nuestra economía actual basada casi exclusivamente en el consumo del petróleo. Todavía estamos muy lejos de poder tanto fabricar como operar nuestros Boeings y Airbus si no quedara una gota de petróleo.
Algunos pesimistas sostienen que el volar en avión será pronto una actividad exclusiva en la medida que aumente el costo de extracción del petróleo, que se encuentra cada vez más profundo y difícil de obtener.
Por esta razón, nos motiva ver adelantos tecnológicos que avanzan en esta dirección. La semana pasada presentamos el Skyspark que voló a 250km/h con un motor 100% eléctrico alimentado por celdas de hidrógeno.
Hoy presentamos otro proyecto que parece de ciencia ficción: un avión que dará la vuelta al mundo en 36 horas alimentado exclusivamente por energía solar. El Solar Impulse es un aparato de envergadura desmesurada para su peso y de una calidad aerodinámica inigualable.
El desafío: En un mundo dependiente de las energías fósiles, el proyecto Solar Impulse es una paradoja, casi una provocación: aspira a hacer despegar y volar de manera autónoma por un único piloto por escala, día y noche, un avión propulsado exclusivamente por energía solar por lo tanto sin ningún tipo de contaminación ambiental.
La administración de energía condiciona la esencia del proyecto, desde las dimensiones de la estructura hasta los límites extremos de masa. Al mediodía, cada metro cuadrado de superficie terrestre recibe el equivalente a 1000 W. Distribuida en 24 horas, la energía del sol tan sólo proporciona un promedio de 250 W/m². Con 200 m² de celdas fotovoltaicas y 12% de rendimiento total de la cadena de propulsión, la potencia promedio generada por los motores del avión no pasa de los 8 CV.
El Solar Impulse aspira a volar día y noche sin combustible gracias a esta energía optimizada desde el panel solar hasta la hélice y al trabajo de todo un equipo de especialistas. Cabe aclarar que el avión hará 4 escalas en su recorrido: despegará en los Emiratos Árabes, pasará por China, Hawai, Florida, y España antes de volver a su origen.
Cada escala tiene una duración de 5 días, tiempo máximo que puede razonablemente soportar un piloto en el reducido habitáculo. Sin embargo, se prevé lograr el vuelo sin escalas cuando se diseñe el modelo capaz de hospedar a dos pilotos.
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